Wynalezienie "złotej sałaty" – nowego superfood bogatego w witaminę A

W świecie nauki odnotowano niebywałe osiągnięcie, które polega na stworzeniu czegoś, co zostało nazwane „złotą sałatą”. Ta niezwykła roślina, będąca wynikiem genetycznych manipulacji, ma potencjał stać się jednym z najbardziej wartościowych produktów żywnościowych przyszłości. Zawiera ona bowiem znaczne ilości beta-karotenu, który jest prekursorem witaminy A w naszym organizmie. Witamina ta jest kluczowa dla takich aspektów naszego zdrowia jak zdolności wzrokowe, odporność, jak również prawidłowy rozwój i wzrost.

Czołowi naukowcy Politechniki Walenckiej (UPV) w Hiszpanii pod przewodnictwem Manuela Rodrígueza Concepcióna dokonali przełomowego odkrycia. Po raz pierwszy udało im się zwiększyć ilość beta-karotenu w sałacie, nie naruszając przy tym procesów fotosyntezy. Normalnie beta-karoten koncentruje się w chloroplastach, czyli komórkach roślin odpowiedzialnych za fotosyntezę. Istniało jednak ryzyko, że nadmiar tej substancji mógłby zakłócić ten proces. Dlatego naukowcy postanowili przenieść część beta-karotenu do cytozolu, czyli płynnej części komórki, co pozwoliło ochronić procesy fotosyntezy.

Za pomocą zaawansowanych technik biotechnologicznych oraz intensywnego oświetlenia, badacze przekształcili część chloroplastów w chromoplasty. Te ostatnie pełnią funkcję swoistych „magazynów” dla dodatkowych ilości beta-karotenu. Ważnym elementem tego procesu było również to, że światło zwiększyło liczbę plastoglobul, niewielkich struktur przechowujących tłuszcz, co jeszcze bardziej ułatwiło dostęp do tej cennej substancji.

Rezultat tych działań był naprawdę imponujący. Sałata nabrała złocistego koloru i stała się naturalnym źródłem witaminy A, eliminując potrzebę sięgania po takie produkty jak marchewka czy dynia. Ta przełomowa metoda może przyczynić się nie tylko do poprawy jakości diety konsumentów, ale także pomóc w walce z niedoborem mikroelementów na całym świecie. Badania przeprowadzone w 2023 roku pokazały, że problem niedoboru witaminy A dotyka setki milionów ludzi na całym świecie, a szczególnie w krajach rozwijających się. To z kolei prowadzi do poważnych problemów zdrowotnych, takich jak kseroftalmia, a nawet może skutkować śmiercią.