Płatne plastikowe torby przyczyniają się do redukcji zanieczyszczeń na plażach Wielkiej Brytanii
W ciągu ostatniej dekady, dzięki wprowadzeniu opłaty za jednorazowe plastikowe torebki, plaże Wielkiej Brytanii zaznały ogromnej redukcji ilości plastikowych odpadów. Obserwuje się aż 80-procentowy spadek w liczbie porzuconych na plażach torebek.
Marine Conservation Society (MCS), organizacja non-profit prowadząca coroczne analizy ilości odpadów na plażach, odnotowała znaczne zmniejszenie ilości plastikowych toreb. Wolontariusze MCS w zeszłym roku natrafili na pojedynczą torbę co 100 metrów linii brzegowej, podczas gdy w roku 2014 średnia wynosiła pięć sztuk na ten sam odcinek. Spadek ten jest bezpośrednim efektem implementacji obowiązkowych opłat za jednorazowe plastikowe torby, które wahają się od 5 do 25 pensów.
Lizzie Price, liderka programu Beachwatch prowadzonego przez MCS, z entuzjazmem przyjęła te rezultaty, sugerując skuteczność regulacji dotyczących jednorazowych torb plastikowych. Od 2011 roku wielcy detalistów z Walii, Irlandii Północnej, Szkocji i Anglii zaczęli pobierać opłaty za jednorazowe plastikowe torby, na mocy prawa wprowadzonego w tych latach. W 2021 roku opłata wynosiła 10 pensów w Anglii i Szkocji, a w Irlandii Północnej – 25 pensów. W Walii, gdzie minimalna opłata to 5 pensów, zapowiedziano całkowite zakazanie jednorazowych torebek do 2026 roku.
Price apeluje do rządów decentralizowanych Wielkiej Brytanii o kontynuację polityki opłat za jednorazowe artykuły oraz o podjęcie inicjatyw mających na celu ograniczenie ilości tego typu odpadów, jak proponowany system kaucji za plastikowe butelki, puszki i szkło. Jak mówi Price, społeczeństwo powinno dążyć do szybszego recyklingu, naprawy i powtórnego użytku towarów.
MCS informuje, że drastyczny spadek liczby plastikowych toreb na wybrzeżach Wielkiej Brytanii rozpoczął się w 2015 roku. W Szkocji średnia liczba znalezionych odpadów spadła z 11 do 6 na stu metrach linii brzegowej w latach 2014-2015. Jednakże problem z plastikowymi odpadami nadal istnieje i wymaga większej uwagi.
Według raportu MCS z 2023 roku, na 97% plaż znaleziono śmieci związane z napojami, takie jak butelki i puszki. Wzrost tych odpadów w ciągu zeszłego roku wynosił 14% w Szkocji i 7% w Anglii, w porównaniu do roku 2022. Ogólnie, liczba plastikowych śmieci w Wielkiej Brytanii wzrosła o 1,2%, ze średnią liczbą 167 sztuk na 100 metrów. Najczęściej spotykane przedmioty to kawałki plastiku o wymiarach od 2,5 do 30 cm, opakowania po chipsach i kanapkach, nakrętki i wieczka, plastikowy sznurek oraz plastikowe butelki i pojemniki.
Podczas tegorocznej akcji sprzątania plaż „Great British Beach Clean”, która odbędzie się między 20 a 29 września na wybrzeżach od Bude w Kornwalii do Aikerness na Wyspach Orkadzkich, planowane jest przeprowadzenie ponad stu zbiorów odpadów.
