Wyzwanie recyklingu i ponownego wykorzystania zużytych turbin wiatrowych

W dobie narastającego kryzysu klimatycznego, energia odnawialna zasługuje na szczególną uwagę. Niemniej jednak, nie jest wolna od własnych ekologicznych wyzwań. Jako ilustracja można wskazać, że każda ze starych turbin wiatrowych, które są już przestarzałe, waży średnio 200 ton. Chociaż istnieje możliwość ich recyklingu, to jednak tylko do pewnego poziomu. Powstaje więc pytanie dotyczące sposobów zagospodarowania pozostałej części. Oto kilka najbardziej intrygujących metod ponownego wykorzystania starych turbiny wiatrowych.

Jak obecnie szacuje się, na całym globie znajduje się ponad 341 tysięcy turbin wiatrowych, z których najwięcej jest ulokowanych w Chinach. Ta liczba ma tendencję do ciągłego wzrostu, co jest reakcją na globalne dążenie do redukcji emisji do zera. Statystyki prowadzone przez Międzynarodową Agencję Energii (IEA) pokazują, że produkcja energii wiatrowej wzrosła o 14% jedynie w 2022 roku. Prognozuje się również dalszy wzrost tej energii w nadchodzących latach. W międzyczasie, technologia w obszarze energii wiatrowej podąża ku wyższej efektywności i obniżeniu kosztów jej produkcji. W rejonach z niekorzystnymi warunkami pogodowymi, odpowiedzią mogą być turbiny o większych rozmiarach i dłuższych łopatach. Ale co zrobić z zużytym materiałem?

Trwałość turbin wiatrowych

Wśród turbin wiatrowych możemy zauważyć różnice wynikające z technologii, wydajności oraz ich wielkości. Turbiny instalowane na lądzie muszą przestrzegać lokalnych regulacji i przeciętnie mierzą od 140 do 160 metrów, z łopatami o długości nawet 70-80 metrów. Jedna taka turbina może generować do 3-4 MW energii. Turbiny umieszczone na morskich farmach mogą osiągać większe rozmiary – najnowsze modele osiągają powyżej 260 metrów wysokości i generują od 13 do 18 MW energii każda. Chińscy inżynierowie opracowali największy model turbin wiatrowych na świecie, którego łopaty podczas rotacji pokrywają obszar większy niż dziesięć boisk piłkarskich!

Niemniej jednak, nowoczesne turbiny wiatrowe nie są wieczne. Ich przewidywany okres użytkowania wynosi standardowo 20 lat, choć może być przedłużony do 25 lat dzięki regularnym przeglądom technicznym co sześć miesięcy. Starej turbinie utrzymanie kosztuje więcej, co może skłonić do jej wymiany ze względów ekonomicznych. Pozostaje jednak pytanie – co zrobić ze starymi turbinami?