Kakao: od starożytnych cywilizacji do współczesnych korzyści zdrowotnych

Przeniesienie nas w krainę dzieciństwa, zapewnienie nam doznania prawdziwego smaku czekolady i dostarczenie wartościowych składników odżywczych to tylko niektóre z licznych atutów kakao. Ten magiczny proszek, pełen korzyści dla naszego zdrowia, poprawia nastrój, przedłuża życie oraz wspiera terapię wielu schorzeń. Znajomość i wykorzystanie jego właściwości sięga aż 7 tys. lat wstecz. Ale dlaczego powinniśmy spożywać kakao wysokiej jakości?

Termin „kakao” oznacza nasiona kakaowca (Theobroma cacao), które są dobrze znane od czasów azteckich i Majów. Te starożytne cywilizacje uznawały je za nieodzowną część swoich rytuałów religijnych. Napój przygotowywany z tych ziaren był symbolem obfitości oraz ofiarą dla bogów. Ponadto, służył jako środek płatniczy w systemie wymiany barterowej. Mimo że nie wiemy dokładnie, kto odkrył kakao, niektóre z najwcześniejszych dowodów na jego użytkowanie pochodzą z roku pomiędzy 5450 a 5300 p.n.e. – takie jest przynajmniej datowanie odkryć archeologicznych dokonanych w południowym Ekwadorze.

Podkreślając zdrowotne korzyści płynące z nasion kakaowca, warto zaznaczyć, że dotyczą one tylko kakao naturalnego. Nie odnosi się to do proszku, który często zawiera dużo mleka, cukru czy emulgatorów i jest powszechnie dostępny w sklepach jako baza do przygotowywania napojów kakaowych.

Kakao przypomina wielu z nas o słodkich smakach dzieciństwa. Napój z kakao świetnej jakości jest zalecany nawet dla małych dzieci. W połączeniu z mlekiem, dostarcza on cennych składników odżywczych niezbędnych dla prawidłowego wzrostu i rozwoju dziecka.